PROJETOS
DO GRUPO
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 Projeto
MASCO: O grupo está atualmente finalizando o desenvolvimento
de um telescópio imageador de raios-X
duros e raios gama, na faixa de 50 keV a 2 MeV, denominado MASCO (MÁScara
COdificada). Esse projeto, coordenado por Thyrso
Villela, prevê o vôo do telescópio a bordo de um
balão estratosférico para a obtenção de imagens
astrofísicas de alta resolução angular. Veja todos
os detalhes sobre o MASCO na sua homepage,
mantida por Jorge
Mejía. O desenvolvimento desse experimento foi assunto da Tese
de Doutoramento de Flavio
D'Amico e da Dissertação de Mestrado de Jorge Mejía,
que atualmente trabalha na sua Tese de Doutoramento.
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 Projeto
HETE-2: Trata-se de uma colaboração internacional
com a Universidade da California em Berkeley que envolve a participação
de João
Braga e outros membros do grupo na missão High-Energy Transient
Explorer, da NASA, na sua segunda versão (HETE-2).
O primeiro satélite HETE não foi colocado em órbita
de maneira correta devido a uma falha do lançador Pegasus.
Esse experimento é dedicado ao estudo multiespectral dos enigmáticos
"Gamma-Ray Bursts", um dos assuntos mais fascinantes e atuais em astrofísica.
Foi montada uma estação de recepção de
dados do satélite em Natal, RN e o satélite foi lançado
no dia 9 de outubro de 2000. Atualmente os instrumentos estão
sendo calibrados e a estação de Natal está plenamente
operacional.
Projeto APEX - O Experimento APEX (ALPHA, PROTON AND ELECTRON
MONITORING EXPERIMENT IN MAGNETOSPHERE)é
um projeto desenvolvido em conjunto pelo INPE (Instituto Nacional
de Pesquisas Espaciais)
e os Institutos RIKEN (The Institute of Physical and Chemical Research),
do Japão, e Naval Research Lab, dos Estados Unidos. O APEX
é um experimento cientifico que tem a finalidade de monitorar
e adquirir partículas (elétrons, alfa e prótons)
no ambiente da magnetosfera. Este Experimento é composto por
três placas eletrônicas e um telescópio, e deverá
ser uma das cargas úteis do satélite EQUARS (Equatorial
Atmosphere Research Satellite), com lançamento previsto para
2007. Homepage
do Projeto APEX
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 Projeto
MIRAX: trata-se de uma proposta preliminar de um instrumento a ser
colocado num pequeno satélite, no âmbito do novo programa
de satélites científicos do INPE. Sob a liderança
de João
Braga e a importante participação de Flavio
D'Amico e Francisco
Jablonski, esse projeto prevê o desenvolvimento de um Monitor
e Imageador de Raios-X Duros (MIRAX), que utilizará detectores de
última geração e a técnica de máscara
codificada para produzir imagens astrofísicas na faixa de 10 a 200
keV com uma resolução angular de 6 minutos de arco. Os detectores,
desenvolvidos pela Universidade da California em San Diego, são
de uma liga de telureto de Cádmio e telureto de Zinco (CZT) e podem
alcançar uma resolução espacial menor do que 0,5 mm.
O projeto prevê a construção do satélite pelo
INPE com a incorporação de tecnologia espacial desenvolvida
dentro do nosso grupo. Existe também a possibilidade da inclusão
no satélite de um outro telescópio imageador, neste caso
de raios-X moles na faixa de 1 a 10 keV, desenvolvido em conjunto com o
Massachusetts Institute of Technology (MIT).
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Observações
do pulsar de acréscimo GX 1+4: esse sistema binário contendo
uma estrela supergigante vermelha e uma estrela de nêutrons é
investigado pelo grupo desde 1982. Esse objeto apresenta pulsações
em raios-X com um período de aproximadamente 2 min, o que corresponde
ao período de rotação da estrela de nêutrons,
e pertence à classe das binárias de raios-X de baixa massa.
Pulsações em raios gama de baixa energia foram descobertas
pelo nosso grupo, sob a liderança de U.B.
Jayanthi. GX 1+4 foi observado nos telescópios do Laboratório
Nacional de Astrofísica (LNA)
em diversas campanhas observacionais desde 1991, num trabalho iniciado
por João
Braga e que contou com a participação de membros do grupo,
tendo como principal investigador Francisco
Jablonski. Entre outros resultados importantes obtidos, foram descobertas
pulsações na emissão óptica desse objeto, mostrando
que os pulsos de raios-X são reprocessados numa região
pequena, possivelmente localizada no disco de acresção em
torno da estrela de nêutrons. Além disso, num trabalho liderado
por Marildo G. Pereira utilizando dados do Compton Gamma-Ray Observatory,
descobrimos o período orbital desse sistema, procurado há
mais de duas décadas. O estudo desse objeto foi tema da Tese de
Doutoramento de Marildo G. Pereira.
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